XML-RPCやSOAPによるWebサービス

XML-RPCやSOAPによるWebサービス

Webサービスも、HTTPを利用して動作するサービスです。大まかに言えば、以下のような流れで処理を進めます。

（1）クライアントからサーバーに対して、HTTPで接続して処理を要求します。
（2）サーバーは処理結果をクライアントに送信します。
（3）クライアントは（2）の結果を受信し、必要に応じて各種の処理を行います。

ただ、「HTTPで通信する」と言っても、データ転送の手段としてHTTPを利用する、HTTPの上位層に位置する細かなプロトコルは、いろいろ考えられます。Webサービスで使われるプロトコルは、いくつかに分類することができます。

主なプロトコルの1つに、「XML-RPC」があります。XML-RPCは、クライアントからサーバーに対してXML形式でデータを送信し、処理結果もXML形式で受け取る形をとります。

XML-RPCはシンプルな通信方式で、多くのプログラム言語にXML-RPCのライブラリがあり、幅広く使われています。例えば、多くのブログのシステムでは、XML-RPCを使って管理画面外からの投稿を受け付ける仕組みがあります。

XML-RPCをより発展させたようなプロトコルとして、「SOAP」（Simple Object Access Protocol）があります。SOAPは、あるコンピュータからほかのコンピュータのオブジェクト（プログラム）を呼び出して、分散処理を行うプロトコルです。

分散処理を行うプロトコルはいろいろありますが、SOAPはW3C（World Wide Web Consortium）で規格として勧告されていて、多くのシステムでサポートされています。実際、Webサービスの中にも、SOAPに対応しているところが多数あります。

なお、SOAPは必ずしもHTTPプロトコルで送受信する必要はなく、ほかのプロトコルと組み合わせて使うこともできます。ただ、実際的にはHTTPプロトコルと組み合わせるのが一般的です。

RESTによるWebサービス

SOAPは仕組みが比較的複雑で、手軽に利用するのにはあまり向いていません。そのような中で、「REST」という仕組みが使われることも多くなっています。

RESTは「REpresentational State Transfer」の略で、大まかに言えば、アドレス（URL）とHTTPのメソッド（GETなど）を組み合わせて、サーバー上のデータを操作する仕組みです。

RESTでは、個々の情報の場所を、アドレス（URL）に対応させます。そして、その情報をどのように操作するかは、HTTPのメソッドの種類に対応させます。なお、RESTでは情報のことを「リソース」（resource）と呼びます。

例として、図書に関するデータベースを、RESTで操作することを考えてみます。そのデータベースに「REST」という名前の本があるとすれば、その本のリソースに対応するアドレスは、以下のように決めることが考えられます。

そして、本のリソースをどのように操作するかによって、以下のようにメソッドを使い分けます。

1. リソースを得る
   GETメソッドで、上記のアドレスにアクセスします。
2. リソースの内容を更新する
   PUTメソッドで上記のアドレスにアクセスし、変更する値を渡します。
3. リソースを削除する
   DELETEメソッドで上記のアドレスにアクセスします。

RESTの例として、「Atom Publishing Protocol」（以下、AtomPub）があります。AtomPubは、Web上にある文書を得たり編集したりする仕組みで、ブログへの投稿や、写真共有サービスへの写真投稿などに使われています。

実装例として、以下のようなものがあります。

• AtomPubに対応した各種のブログ（Movable TypeやWordPressなど）
• はてなブックマークの操作
• はてなフォトライフへの写真投稿

次ページでは、Webサービスの考え方を取り入れつつ、よりシンプルにWeb連携を実現している例や、Webサービスを組み合わせるマッシュアップの例を紹介します。