SaaSの仕組み

SaaSの仕組み

   インターネット経由で配信されるアプリケーションソフトをWebブラウザで利用するというのがSaaSの基本的な仕組みである。ここではSaaSの仕組みをもう少し詳しく説明しよう（図1）。

図1：SaaSの仕組み
（画像をクリックすると別ウィンドウに拡大図を表示します）

   SaaSによってユーザに提供されるソフトウェアは、データセンター内に設置されたサーバ（Webサーバ、アプリケーションサーバ、データベース サーバなど）で実行される。ユーザ側は、遠隔地のサーバにインストールされたアプリケーションソフトを、インターネットに接続されたパソコンのWebブラ ウザなどを通じて利用する。

   アプリケーションソフトおよび顧客から預かったデータを保管して、管理運用を行うデータセンターには、堅牢性や高度なセキュリティが求められる。こ のため、空調設備や各種防災設備（耐震構造、無停電電源装置など）、高度なセキュリティ管理（ICカードによる入退室管理、24時間監視など）などのシス テムが導入されている。

   データセンターには、SaaSベンダーが自ら所有して管理を行う場合と、大規模なサーバやストレージ機器、ネットワーク回線設備を備え、それらの管理・運用を請け負う専門の事業者にアウトソースする場合がある。

   一部のSaaSベンダーを除き、一般的には自社で高額な大容量回線を維持したりネットワーク管理の専門家を雇ったりするよりも、専門のデータセン ター事業者にアウトソースした方が、安価で高品質なサービスを受けられる。自社のコア業務に専念することができるため、アウトソースする場合が多いのだ。

   オラクルに買収される以前のシーベルはIBMのデータセンターを利用していたし、SAPほどの巨大ベンダーでさえも、IBMのデータセンターを利用 しているのが好例だ。なお、アプリケーションソフトのメンテナンス作業（パッチ当てなど）やバージョンアップ作業はSaaSベンダー側の責任において行わ れる。

急成長を遂げるSaaS企業

   現在のSaaS市場を牽引しているのは、CRM/SFAアプリケーションを提供するセールスフォース・ドットコム（Salesforce.com） である。同社は米国の経済誌「フォーブス（Forbes）」のWebサイトである「Forbes.com」が2007年1月に発表した「過去5年間で急成 長を遂げたテクノロジー企業25社」で3位にランキングされている（表2）。

   同ランキングで2位にランキングされているのが、いわずと知れたグーグルであり、1位はバイオテクノロジー設備を提供するイルミナ（Illumina）である。

   このランキングは米国市場に上場するテクノロジー企業約2,200社を対象としたもので、IT企業だけを対象にしたものではない。IT企業に限れ ば、5年間で222%という驚異的な売り上げ伸び率を示したグーグルが1位で、2位が同じく117%の伸びを示したセールスフォース・ドットコムというこ とになる。

   このセールスフォース・ドットコムの急成長に続けとばかりに、現在米国ではSaaSビジネスに進出する企業が後を絶たない。日本においても、セール スフォース・ドットコムのほか、中小企業向けにCRM／ERP／Eコマースなどを提供するネットスイート（Netsuite）、CRM/SFAを提供する ライトナウ・テクノロジーズ（RightNow Technologies）、Web会議のWebEx（現在は、シスコシステムズに買収されている）などが米国から進出してきている。