「手でコードを書く最後の世代」に何が求められるのか――日本CTO協会 今村 雅幸代表理事に聞く、AI時代のCTOの役割とエンジニアのキャリア

「何十年に一度」のタイミングで
代表理事を引き受けた理由

今村氏が日本CTO協会に関わり始めたのは2021年。以来、コミュニティやテックブランディングを担当する理事として活動してきた。前代表理事の松岡 剛志氏から代表就任の打診を受けた際、理由として挙げられたのが今村氏の経歴だ。協会にはさまざまな規模・ステージの企業のCTOが在籍し、それぞれが異なる悩みを抱えている。

「スタートアップのアーリーフェーズから上場企業のCTOまで、あらゆるフェーズを経験しているというところが、協会の方々にとっても良いのではないかというのが主な理由です」(今村氏)

もう1つの決め手が「AIの大きな波が来ている」というタイミングだった。代表理事への就任には、全理事の承認が必要になる。打診から就任までは3〜4カ月ほどで、本業がAIで忙しくなった時期とも重なった。それでも「タイミングというものをすごく大事にしている」という今村氏は、引き受けることを決めた。

「今はCTOが一番輝くタイミングだと僕は思っているんです。協会を巻き込んで、全員で答えを探しに行く。それはすごく大きなチャレンジになると思って引き受けました」(今村氏)

25歳で起業、
ZOZOでは「テックカンパニー化」を背負う

今村氏のキャリアは、2006年に新卒でヤフーに入社したところから始まる。配属先は新しいサービスを次々と立ち上げる部署で、ファッション領域のWebマガジンなどをほぼ1人でゼロから作り上げた。その後、ともにプロジェクトを立ち上げたPMに誘われ、25歳で起業。2009年に創業したVASILYでCTOに就任する。

最初の案件はiPhoneアプリの開発だった。当時はMacも持っておらず、Objective-Cにも触れたことがない。調べても情報が出てこず、国内に知っている人もいない状態からのスタートだったという。

VASILYでのCTOの役割は、アプリを作ってサービスを出すことと、それを担えるエンジニア組織を採用によって築くことだった。「取締役CTOという肩書きがありながら、ぶっちゃけ経営のことは何も分かっていなかったと思います。今振り返ったら恥ずかしいぐらいです」と今村氏は振り返る。

2017年、VASILYはスタートトゥデイ(現ZOZO)に売却される。ZOZOで今村氏が背負ったのは「ZOZOTOWNをテックカンパニーにする」というミッションだった。当時のZOZOTOWNはオンプレミスで、VBScriptで動いていた。リプレースは過去に何度か失敗しており、毎年1月1日にはシステムが落ちていたという。今村氏は経営陣を説得してリプレースを推進し、エンジニア組織も入社時の約100人から、退任時には約400人まで拡大させた。

「リプレースしていなかったら、本当に売上をものすごく失っていたと思います。未来から逆算して、今やっておかないといけないことをちゃんと決めて、それに必要なテック組織づくりや開発体制づくりを、責任を持ってやっていました」(今村氏)

CTOの本質は「未来から逆算する力」、
AIで問われるのは「存在証明」

CTOの役割は、AIの登場で変わったのか。今村氏は「大きな定義は変わっていない」と言う。CTOがいなくても会社は成立する。それでもあえてCTOを置く意義は、技術を強みの源泉にして、普通なら2倍、3倍の成長を5倍、10倍という非連続的な成長に変えることにあるという。

「目の前にある課題は、多分CTOじゃなくても解決できるんです。CTOがやるべきなのは、技術の未来をある程度理解して、3年後、5年後はこうなっているから今これをやっておかないといけないと、未来から逆算した技術戦略や経営戦略を立てることです」(今村氏)

一方で、目の前の役割は変わりつつある。黎明期のCTOは、自ら手を動かして背中で見せる存在だった。しかし、開発そのものの優位性はAIが代替する時代になった。今求められるのは、AI活用を前提に成果を出す仕組みを作ること。そして経営を理解し、CTOを置く意味を「より存在証明しないといけない」と今村氏は指摘する。

では、CTOに必要な技術力とは何か。今村氏はそれを「色々なものに興味関心を持てる能力」と分析する。新しい技術を自らキャッチアップし、試し、実践の場で経験を積むことだ。

「今のこの瞬間でさえ、自分で手を動かさないと分からない。AIでできる限界値はどこなのかを、自分の肌感覚で理解することがすごく必要だと思っています」(今村氏)

実際、最前線のCTOたちは今、AIを「死ぬほど試している」という。この強力な武器をどう組織にインストールし、広めていくのか。その検証に時間を使っているのだ。かつてCTO同士が集まると、採用・教育・評価といったエンジニア組織の話が中心だった。今はAIの話題が多く、M&AやPMIなど経営の話も出るようになったという。

技術者出身の強みは
「PoCで終わらせず、運用まで落とし込めること」

AIの普及に伴い、CAIO(最高AI責任者)を置く企業も増えている。CTOが兼任するケースもあれば、技術以外の出身者が就くケースもある。今村氏は、役割を置くこと自体を前向きに捉えている。企業がその役割を重要だと認識している表れであり、役割があることで社内の物事が前に進みやすくなるからだ。そのうえで、技術出身者には明確な強みがあると語る。

「技術出身だと、AIでここまではできるけど、ここまではできないという限界値が分かるんです。それに、単にPoCをやるだけじゃなくて、最後の仕組みづくり、運用づくりまでできる。PoCはぶっちゃけどの職種でもできると思うんです。でも、真に組織を改革するには、日々の運用まで仕組みに落とし込まないといけない。ここが一番難しいんです」(今村氏)

日々システムを運用するインフラエンジニアやSREにとっては、自らの経験が武器になるという指摘だろう。

とはいえ、最初から経営が分かるCTOはいない。今村氏は「まずエンジニアとしてCTOになり、そこから学んでいくケースがほとんど」だと話す。学びの場として重視するのが、CEOやCFOなど技術の外にいる人と話すことだ。

「すごいプロダクトがあれば会社はすごいと思われると思っていたのに、実は売上も利益も出ていないとか、コストがかかっているとか。そこで初めて、自分たちは価値を発揮できていないんじゃないかと気づくCTOは山ほどいると思います」(今村氏)

また、CTOの成果が見えるまでには最低3年はかかるという。文化は醸成するものであり、組織の行動の基準が揃うには3〜5年かかるからだ。「その時は『こいつ何言ってるんだろう』と思われることを言うわけです。何年か経って、あの時やってよかったと評価される仕事なのだと思います」(今村氏)

 「答えを示す場」から「答えを持ち寄る場」へ

日本CTO協会はこれまで、さまざまなフェーズを経験してきた先輩CTOが、新たにチャレンジするCTOへ知見や経験を伝える場だった。しかし、AIの進化によって状況は一変した。

「去年の今頃は、AIでプログラミングするといっても最後は人間が書くという状態でしたが、たった1年でもう誰も書かないですよね。僕らが手でコードを書く最後の世代なんです。開発に関しても技術経営に関しても、先輩から若手まで全員が悩んでいるという状態に、たった1年で変わってしまったと思います」(今村氏)

かつてはアジャイルやスクラムのように、組織にインストールする「型」が決まっていた。今はその型自体が分からない。そこで協会は、答えを示す場から、みんなで試して答えを持ち寄り、ともに探索する場へと役割を置き直した。ただし経営に対する視座や考え方については、傑出した成果を残した先輩CTOから学べることがまだ多い。協会では、そうした勉強の機会も並行して増やしているという。

新設の「AX Criteria WG」もこの流れにある。協会はこれまで、組織のDXの進み具合を定量的にスコアリングする「DX Criteria」を公開してきた。自社の現在地を知る道具という役割は、AX Criteriaでも変わらない。変わったのは測る観点だ。

「AIを道具として活用するフェーズではなく、同僚のように一緒に働くという未来がもう来ています。なので、自律的に動くAIエージェントとどこまで協働できているかを測る指標として定義しています」(今村氏)

また、DX Criteriaは開発者視点の項目が多かったが、AX Criteriaは経営からガバナンスまで幅広くカバーする。AIエージェントとともに働くことは、会社そのものを変革することだからだ。

30代エンジニアへ――
「最先端を試し続け、熱量の円を小さくしない」

最後に、30代前後の現場エンジニアに向けて、今から意識しておくべきことを聞いた。今村氏は「30代のエンジニアが一番悩んでいるでしょうね」と語る。下からはAIネイティブな若手が台頭してくる。そのうえで、向こう数年は「AI一択」だと言い切る。

「エンジニアと名乗るのであれば、最先端のAIを自分で試し続けることが必要です。どこまでAIができるのかという感覚値を身につけておく。30代になると責任を持つシーンが増えます。その時に、後輩がこうやっていたと言うだけなのか、自分も試してこれがいいと思うと言えるのかで、意思決定の精度が違うと思うんです」(今村氏)

もう1つ、今村氏が挙げたのが「熱量」だ。エンジニアの「35歳定年説」について、今村氏は独自の解釈を語る。仕事とプライベートを合わせた人生の総活動量を円に例えると、35歳前後でライフステージが変わることで、その円が年々縮んでいく。全体が小さくなれば、仕事のパフォーマンスも落ちる。一方、今村氏が見てきた優れた経営者たちは、仕事もプライベートも活動量が大きいという。

「この円を小さくしないことを意識して活動したほうが、結果的に仕事やキャリアに役立つと思います。AIにできることが増えた今だからこそ、AI以外の学びや人間らしい活動、そこでできた人間関係がすごく大事になると思っています」(今村氏)

そして今村氏は、今を「100年に一度のスーパーチャンスタイム」と表現する。

「キャリアの不安はいっぱいあると思います。でも、エンジニアになった原点には、仕組みに興味を持って、試して、ものを作って使ってもらう嬉しさがあったはずです。その純粋な好奇心をAIに向けたら、最高にワクワクできる。好奇心こそがエンジニアの最大の武器だと思っています。その先に、CTOにもぜひ興味を持ってもらえると嬉しいです」(今村氏)

答えのない時代だからこそ、自ら手を動かして試し、その答えを持ち寄る。今村氏の言葉は、CTOだけでなく現場のエンジニアにとっても、AI時代を楽しみながら歩むためのヒントになりそうだ。