Luaと他言語

最後にLuaと他の言語との関係について触れる。

まずCとLuaについて考えてみよう。CとLuaは文法も意味論もまったく異なるが、Luaにとって最重要な言語だ。前述のようにLuaは組み込み用途に優れており、Cに組み込んで使うことによって、アプリケーションに対してC言語にはない柔軟性と拡張性をもたらすことが可能だ。また、逆にLuaの機能を拡張するためにCを使うこともできる。

続いてJavaScriptとの関係だ。「Luaに一番よく似ている言語をあげよ」といわれたら、筆者はきっとJavaScriptをあげるだろう。この2つの言語は出自も使用される領域も違うのだが、まるで兄弟のように似ている。

一番の類似点はJavaScriptでいうオブジェクトとLuaでいうテーブルはほぼ同じもので、両者のオブジェクト指向のアプローチも同じもの（プロトタイプベース）だ。言語としてのJavaScriptを本格的に学んだ人ならば、Luaをすんなり理解できるだろう。

そして最後はSchemeとの関連だ。Luaの作者らは「Luaが進化するにつれ、SchemeはLuaへのインスピレーションの源泉としての重要度を増していった」と述べている。

この2つの言語は見かけこそまったく違うものの、意味的には高い類似を示している。Luaはある意味では「リストの代わりにテーブル、括弧の代わりにキーワードを使ったScheme」ともいえるほどだ（そこが違ったら全然違う！とSchemeファンに怒られるかもしれないが）。

しかしLuaとSchemeの最も重要な類似点は「言語仕様としては最小限のものだけを提供し、その組み合わせで高いレベルの機能を実現する」という設計思想にあると筆者は考えている。

	Lua	C	JavaScript	Scheme
文法	Pascal風	C風	C風	括弧
型付け	動的	静的	動的	動的
クロージャ	○	×	○	○
テーブル（連想配列）	○	×	○	△（大抵実装）
配列	△（テーブルを使う）	○	○	○
末尾呼出最適化	○	×	×	○
多値	○	×	×	○
コルーチン	○	×	×（使える処理系もある）	△（継続を使う）
インタラクティブシェル	○	×	△（実装による）	○

まとめ

本記事では近年注目度を増しているプログラミング言語Luaについてごく簡単に紹介した。Luaはアプリケーションに簡単に組み込める軽量なスクリプト言語であり、言語仕様が極めてクリーンなミニマリズムに貫かれている。

本記事を読んでLuaに興味をもたれた方は、次のステップとして1ページ目で紹介したProgramming in Luaを読み、Luaのさらなる興味深さに触れてもらいたい。ただしWebページで公開されているのはLua 5.0の仕様を基にした第1版のため、最新の仕様に追従した書籍版（Luaの作者らが自費出版している）を入手することをお勧めする。Luaの思想を体現するかのようなミニマルで美しい装丁の本だ。

次回は

次回は、型推論と並列支援機能を持つJVM上の関数型言語「Scala」を取り上げる。11月19日の公開をお楽しみに！ タイトルへ戻る