「SaaS」という言葉は5年後にも使われているか

5年後に「SaaS」は…

   「SaaS（注1）は、ASP（注2）とどこが違うの？」

   この素朴な質問に対して、いろいろな理由を並べてその違いを説明している人をみると、その昔「SIS（注3）は、MIS（注4）と全然違う」と、IT企業やマスコミがこぞって主張していた光景を思いだします。

   もっといえば、その前後にもDSS（注5）やBPR（注6）なども登場しており、新しい言葉が現われては消えている様子がうかがえます。本質は一緒 なのに視点を変えただけで「従来のやり方を否定して、新しい名前でアピールする」というのはいつの時代でもビジネスの常道なのでしょう。

   ただ、すべての言葉が一時的な流行に終わるわけではありません。言葉が消えていくのは、その指し示すビジネス形態が思うような効果をあげられなかっ た場合です。例えば同じような略語でも、ERPやCRM、ECなどのように実態をともなって成功している用語は消えずに使われています。

   失敗のレッテルを貼られて消えいく言葉も、その本来の目的は非常に正しく、魅力的なアイデアに富んでいます。何らかの理由で定着しなかったとしても、その本質のすばらしさはきちんと認めるべきです。

   一方、新しく誕生する言葉も、単に名前を変えて再登場するだけではありません。前のモデルの本質を理解し、その良さを引き継いだまま、新しい時代の 技術やトレンドのもとに進化した形で出現するのです。だからこそ、みんなの期待がもう一度寄せられて、一大旋風を巻き起こせるのです。

   そんな視点で、5年後にSaaSという言葉が使われているかを考えるとちょっと面白い気分になります。みなさんは、どう予想しますか？

SaaSはASPとどこが違うか

   初期の頃は「SaaSはASPとは別物」と主張する人が多く、その説明を聞くたびに「どこが違うんだよ」という疑問がぬぐい切れませんでした。最近 では「SaaSはASPの進化系」という意見が圧倒的に増えてきました。そして「Web 2.0」という言葉にあやかって、「SaaS＝ASP 2.0」だという説明があちこちでなされ、ようやくみんな納得しているように思えます。

   しかし「別物ではなく進化系」という解釈が腑に落ちただけで満足していてはいけません。SaaSとASPの違い、つまりASP 2.0がASP 1.0からどのような点でバージョンアップを遂げたかをきちんと理解することにより、SaaSをこれからのビジネスにどう活用できるかというような構想が 浮かびます。

   表1にSaaSとASPの主な違いを一覧にしました。

   個々の項目で決定的な違いがあるわけではないのですが、全体としてみると8年間の時代推移と進化具合がわかってきます。