SaaSの仕組み
SaaSの仕組み
インターネット経由で配信されるアプリケーションソフトをWebブラウザで利用するというのがSaaSの基本的な仕組みである。ここではSaaSの仕組みをもう少し詳しく説明しよう（図1）。
図1：SaaSの仕組み
（画像をクリックすると別ウィンドウに拡大図を表示します）
SaaSによってユーザに提供されるソフトウェアは、データセンター内に設置されたサーバ（Webサーバ、アプリケーションサーバ、データベース サーバなど）で実行される。ユーザ側は、遠隔地のサーバにインストールされたアプリケーションソフトを、インターネットに接続されたパソコンのWebブラ ウザなどを通じて利用する。
アプリケーションソフトおよび顧客から預かったデータを保管して、管理運用を行うデータセンターには、堅牢性や高度なセキュリティが求められる。こ のため、空調設備や各種防災設備（耐震構造、無停電電源装置など）、高度なセキュリティ管理（ICカードによる入退室管理、24時間監視など）などのシス テムが導入されている。
データセンターには、SaaSベンダーが自ら所有して管理を行う場合と、大規模なサーバやストレージ機器、ネットワーク回線設備を備え、それらの管理・運用を請け負う専門の事業者にアウトソースする場合がある。
一部のSaaSベンダーを除き、一般的には自社で高額な大容量回線を維持したりネットワーク管理の専門家を雇ったりするよりも、専門のデータセン ター事業者にアウトソースした方が、安価で高品質なサービスを受けられる。自社のコア業務に専念することができるため、アウトソースする場合が多いのだ。
オラクルに買収される以前のシーベルはIBMのデータセンターを利用していたし、SAPほどの巨大ベンダーでさえも、IBMのデータセンターを利用 しているのが好例だ。なお、アプリケーションソフトのメンテナンス作業（パッチ当てなど）やバージョンアップ作業はSaaSベンダー側の責任において行わ れる。
急成長を遂げるSaaS企業
現在のSaaS市場を牽引しているのは、CRM/SFAアプリケーションを提供するセールスフォース・ドットコム（Salesforce.com） である。同社は米国の経済誌「フォーブス（Forbes）」のWebサイトである「Forbes.com」が2007年1月に発表した「過去5年間で急成 長を遂げたテクノロジー企業25社」で3位にランキングされている（表2）。
| 順位 | 企業名 | 事業内容 | 株価（$） | EPS成長率（%） | 5年間の売上伸び率（+%） | 直近12ヶ月間の売上（$M） |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Illumina | バイオ設備 | 39.49 | 26 | 250 | 145 |
| 2 | 検索エンジン | 505 | 33 | 222 | 9,319 | |
| 3 | Salesforce.com | CRMソフト | 42.42 | 50 | 117 | 444 |
| 4 | Monolithic Power Systems | 半導体 | 11.74 | 20 | 81 | 111 |
| 5 | Altiris | デスクトップ管理ソフト | 26.92 | 14 | 76 | 215 |
| 6 | Martek Biosciences | 栄養補給剤 | 24.17 | 13 | 70 | 271 |
| 7 | Euronet Worldwide | 銀行ソフト | 27.67 | 20 | 69 | 607 |
| 8 | Cephalon | バイオ | 70.31 | 20 | 65 | 1,570 |
| 9 | Sonic Solutions | ディジタルメディア向けソフト | 17.8 | 20 | 59 | 154 |
| 10 | WebEx Communications | ビデオ会議 | 35.16 | 19 | 59 | 362 |
同ランキングで2位にランキングされているのが、いわずと知れたグーグルであり、1位はバイオテクノロジー設備を提供するイルミナ（Illumina）である。
このランキングは米国市場に上場するテクノロジー企業約2,200社を対象としたもので、IT企業だけを対象にしたものではない。IT企業に限れ ば、5年間で222%という驚異的な売り上げ伸び率を示したグーグルが1位で、2位が同じく117%の伸びを示したセールスフォース・ドットコムというこ とになる。
このセールスフォース・ドットコムの急成長に続けとばかりに、現在米国ではSaaSビジネスに進出する企業が後を絶たない。日本においても、セール スフォース・ドットコムのほか、中小企業向けにCRM／ERP／Eコマースなどを提供するネットスイート（Netsuite）、CRM/SFAを提供する ライトナウ・テクノロジーズ（RightNow Technologies）、Web会議のWebEx（現在は、シスコシステムズに買収されている）などが米国から進出してきている。
