Silverlight 4の概要と、開発環境の構築

いまSilverlightを始めるべき理由

2010年4月13日、Microsoft Visual Studio 2010および.NET Framework 4 製品版（英語）がリリースされ、同16日、Silverlight 4のダウンロード提供が開始されました。

本連載では、Visual Studio 2010正規版（英語）とSilverlight 4 Tools for Visual Studio 2010（英語）を用いて、サンプルの作り方を紹介しながら、Silverlight 4の新機能をお伝えします。

Microsoft Silverlightは、動画やアニメーションを用いた、リッチなWebアプリケーションを開発・配信するための開発フレームワークです。Silverlight 4からは、開発フレームワークの枠を超えた、インターネット・メディアのプラットフォームへと変ぼうを遂げています。

今後、アプリケーションやコンテンツ、グラフィックや動画などの素材、そしてデータを公開する場所が整備されるにつれ、Silverlightは、「インターネットのメリットを最大限に引き出す、アプリケーション・コンテンツ・データのプラットフォーム」になっていくことでしょう。「いつでも、どこでも、何にでも、Silverlight」という時代も間近かもしれません。

Silverlightアプリケーションは、PCでも携帯端末でも利用できるようになります。デジタル家電や、公共の場でのMicrosoft Surfaceを使うような局面でも用いられるでしょう。

アプリケーションの配置場所も、Webサーバーだけではありません。一度開発したSilverlightアプリケーションは、Webアプリケーションとしてクラウドに置くだけでなく、デスクトップ・アプリケーションとして実行させることもできます。

Officeとの連携やXAMLによるデータの視覚化効果で、業務用アプリケーションは確実にRIA化していきます。また、アニメーションや動画は、ゲーム開発やコンテンツ制作の世界も変えていきます。

Silverlightは、ビジネス＆ホビー＆ライフのすべての局面で利用されるようになるでしょう。

このような可能性は、Silverlight 2 の時点から明らかでした。アプリケーション開発は、とうの昔にGUI（Graphical User Interface）から、NUI（Natural User Interface）のフェーズに進んでいます。いまSilverlightを始める理由、それはいま始めなければ遅きに失するからです。

本稿の内容は、Microsoft社の公式見解やイベントでの発表内容を代弁するものではなく、筆者がいち開発者としての立場から述べたものです。

エンジニア主導開発を可能にする、Silverlight 4の開発環境

Silverlightアプリケーションを開発するには、Visual Studio およびExpression Blendが必要です。これはSilverlight 4になっても変わりません。

デザインやベクトルベースの素材制作には、Expression Designを用います（Adobe Illustratorという選択肢もあります）。ビットマップ画像の制作には、Adobe Photoshopなどを使うとよいでしょう（図2）。

Visual StudioとExpression Blendの連携には複数の方法があります。ビジュアル・デザインのコードをVisual Studioで記述することも、アニメーションの制御をExpression Blendによってコードレスで実装することもできます。どのような工程で、どちらを重点的に用いるかは、開発効率やスタッフの適性によってケース・バイ・ケースで決定するとよいでしょう。

ただし、Visual Studio 2010では、併用方法の選択肢が広がりました。従来は、コントロールのラフなレイアウトはExpression Blendで行う必要がありました。それがVisual Studio 2010では、デザイン画面上でレイアウトできるようになっています（操作手順は後述）。

これにより、デザイナとエンジニアの双方向コラボレーションが容易になります。また、アーティスティックな色彩やレイアウトを必要としない業務用Silverlight 4アプリケーション開発においては、エンジニア主導の開発が可能となり、開発効率の向上が見込まれることでしょう。