【ウェビナー連動】英語力がレベルアップ! ネイティブが使う「イディオム」＆「格上げ表現」

はじめに

英語での会話や映画等で「あれ? 今のどういう意味?」という表現を耳にした経験はありませんか。もしかしたら、それは「イディオム」と言われる英語の熟語かもしれません。

英語には「どうしたらそういう意味になるの?」という言い回しが存在します。ネイティブが使うイディオムを覚えることで、相手が言っていることを、より理解できるようになることに加え、英語を使う際の表現方法がより豊かになります。

今回は、こういったイディオムに加えて、「この人、上手に英語を使えているな」という印象を与えられる「格上げ表現」をそれぞれ3つずつ紹介します!

なお、本記事は11月29日(水)の19時から実施されるウェビナー「Think IT流＋αの英語実践レッスン～あなたの英語をレベルアップさせる！ネイティブが使うイディオム＆格上げ表現編」との連動企画になりますが、ウェビナーでは今回紹介する表現とはさらに別の表現を紹介するので、ぜひご参加ください(もちろん参加は無料。本記事末に詳細を掲載しています)!

今回は、29日に実施されるウェビナーがどのような内容なのかを、ひと足先に知っていただけるものとなっています。本記事をお読みの上でウェビナーにご参加いただくことで、より多くの表現を習得できるようになります。

それでは、さっそく「ネイティブが使うイディオム」から見ていきましょう。

ネイティブが使う「イディオム」編

ネイティブが使うイディオム その1：Better late than never

このイディオムは、比較的読んで意味が理解しやすいと感じる方も多いかもしれませんが、「遅くなっても、やらないよりはマシ」という意味を持っています。

例えば、借りたものを返すつもりが、何らかの理由でずっと当初の予定より長い間借りてしまったとしましょう。あなたが貸した側だったとして、時間は経ってしまったけれど「遅れてしまってごめんね」と言いながら返却してもらった際に、この表現を使ってひと言返事ができたら格好良いですね。

ネイティブが使うイディオム その2：cost an arm and a leg

このイディオムを直訳すると「腕と脚1本分する」という意味で、かなり物騒な印象ですね。私もこのイディオムを初めて耳にしたときには、ドキッとしたものです。

実際の意味もその印象の通りで、何かを買ったりする際に「腕と脚1本分くらいの価格がある」、つまり「高価である」という意味になります。

例えば、海外旅行中に病気になって病院で診療してもらうと、当然ながら高額な医療費を請求されますよね。そういった場合に、このイディオムを使って表現します。

ネイティブが使うイディオム その3：can’t judge a book by its cover

これは、個人的に結構好きなイディオムです。読めば何となく意味を推測できるかもしれませんね。bookとありますが、まったく本に関することである必要はなく、基本的に何について言ってもOKです。

意味は「見た目で人や物事は判断できない」となります。本には表紙がありますが、どれだけ派手で魅力的な表紙でも、実際にその本を読んでみたらまったく面白くなかったということもあれば、その正反対の可能性もありますよね。

例えば、見た目で「自分とは合わなそうだな」と感じた人と実際に話してみたら、びっくりするほど気が合ったとしましょう。そのようなときには、このイディオムが使えます。

ここではネイティブが使うイディオムを3つ紹介しましたが、このようなイディオムを理解したり、サラッと使えるようになると、より会話が楽しくなりますよ。ぜひウェビナーに参加して、この他のイディオムも覚えていきましょう!

英語の「格上げ表現」編

ここからは、より丁寧、かつ洗練された英語に聞こえる「格上げ表現」を3つ紹介します。

英語の格上げ表現 その1：「〜がしたい」

1つ目は「～がしたい」という表現を格上げしてみましょう。あなたが英語で「～がしたい」と伝える際、どのような表現を使いますか。例えば、「私はその映画についてもっと知りたいです」と英語で言う場合に、どのような文を作るか考えてみてください。

おそらく、I want to…を使って、I want to learn more about the movie.とした人も多いのではないでしょうか。

このようなI want to…という表現でももちろんOKなのですが、これを格上げしたい場合は、次のような文にするとおすすめです。

I’m interested inという表現は「～に興味を持っている」と訳すことが多いですよね。しかし、これは「興味を持っているから、次の行動として何かをしたい」という流れにもつながります。

そのため、このようにI’m interested in ~ingをI want toのように使うこともできます。

ただし、格上げ表現は硬かったり、かしこまったりという印象を与えるので、気軽に「スーパーへ行きたい」といったことを言う際に使うと不自然になるので注意しましょう。

英語の格上げ表現 その2：「〜をしなければならない」

2つ目は「～をしなければならない」という表現を格上げしてみます。まずは、いつも使う英語で次の文を英訳してみてください。

ここで「～をしなければならない」をI have toやI mustと表現した人が多かったのではないでしょうか。その場合、次のような文になります。

もちろん、これでも自然であり正解なのですが、これを格上げした場合、このI have toを別の表現にできます。

今回のIt is necessary for me toのように、格上げ表現の中には主語をI等の「人」からIt isのような「こと」にすることも多くあります。

また「あなたが」と言うつもりでYou have to…とした場合、あまりにも直接的な印象を与えてしまうことがあるので、そういった際にも今回の格上げ表現の活用は有効と言えます。

英語の格上げ表現 その3：「～していただけますか?」

格上げ表現の最後は「～していただけますか」です。相手に何かをしてほしいときに「それができるか」を確認する際に使う表現ですね。次の日本文を例に見てみましょう。

話をしている人が「報告書をあなたに見せる権限があるか」をたずねるという状況だった場合、あなたはどのような英文にしますか。

このように、Are you able toを使って、ていねいに聞いてみるのも良いですね。しかし、実はこれをさらに格上げする表現があるのです。

Would you be in a position toという表現を直訳すると「報告書を(私に)見せていただける立場はおられますか?」のようになります。この表現を上手に使うと、気を遣いながらたずねていることが相手にも伝わります。

表現を格上げすると、硬い印象やかしこまった印象を与える可能性があるとお伝えしましたが、表現が長くなる傾向もあります。格上げ表現は、日常的に頻繁に使うものではないものも多くありますが、いざというときに使えると自分を有利な立場に立たせてくれることもあるので、ぜひ知識として増やしていきましょう。

おわりに

今回は、ネイティブが使う「イディオム」と、英語の「格上げ表現」を3つずつ紹介しました。

11月29日(水)に実施されるウェビナーでは、こういった表現をアメリカ人講師のダニエルと本記事の著者、宮園が一緒に紹介します! 参加は無料ですので、ぜひお申し込みください。ウェビナーでお待ちしております!