ブートローダ／カーネル起動／初期ラムディスク展開の比較

はじめに

Linuxと一言でいっても、場面や状況によって指し示す対象が異なりますが、本来はカーネルそのもの呼び名です。ただ、カーネル単体だけではオペ レーティングシステムとしては成立しません。カーネル以外にも各種デーモン（サービス）やアプリケーション、ユーザインターフェースなどの様々なコンポー ネントが組み合わさって、はじめてオペレーティングシステムとして機能します。

カーネル以外については、すべてのLinuxで共通の仕組みというものはありません。それらの仕組みはレッドハットやノベルといったディストリ ビュータがそれぞれ独自に作り上げています。つまり、ディストリビューションごとにそれらの実装が異なっており、各ディストリビューションの特色となって いるといえます。

カーネル以外の実装の相違を解説する前に、まずはシステムの電源が投入されてから、サーバとして機能するまでの一連の流れを説明します。

図1：電源投入からサーバとして機能するまでのプロセス

システムに電源が投入されたあと、ハードウェアの仕様に従ってブートローダが起動します。ブートローダは起動後にディスク上にあるカーネルイメージ を読み込み、それに必要なオプションをつけて実行します。起動したカーネルは初期ラムディスクを展開して、ファイルシステムをメモリ上に構築します。

デバイスドライバはハードウェアデバイスの認識と初期化を行います。デバイスドライバはハードウェアデバイスの初期化の後、ネットワーク通信やプロ セス間通信機能の初期化を行います。その後、ディスク上に実在するファイルシステムにルートファイルシステムを移動させ、initプロセスを起動させると カーネル自身はスリープ状態になります。その後、各種デーモンなどが起動されます。

RHEL4とSLES9ではこれらの一連の流れの中のそれぞれの実装に相違があります。そのため、運用時には注意すべき事項も多数あり、それらの相違点について解説していきます。

ブートローダ

ブートローダの役目は大きく2つあります。1つ目は、システム電源投入後ハードディスク上など、ファイルシステムに保存されているカーネルをメモリに読み込むことです。2つ目は、読み込まれたカーネルにオプションを指定してCPUに実行させることです。

このように、ブートローダはカーネルを起動するためには必須の要素であり、その役割は重要です。そのため、ブートローダの実装の違いを正しく理解していないと、最悪の場合にはシステムを起動させることができなくなります。

x86およびAMD64／EM64T向けパッケージにおいて、RHEL4とSLES9ともにデフォルトのブートローダはGRUB（GRand Unified Bootloader）です。その他のハードウェアプラットフォーム向けパッケージのブートローダはGRUB以外を使用していますが、今回は解説しませ ん。