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| Webシステムの発展
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WebシステムはHTMLが定義され、HTTPを標準のプロトコルとしたWWW（World Wide Web）が生まれたことからはじまっています。HTMLの活用のしやすさとグローバルなネットワーク環境によって、WebシステムはまさにWorld Wideに発展を遂げてきたといえます。
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| HTMLの限界
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Webシステムの発展の過程でHTMLは度重なるバージョンアップをしてきましたが、基本的には静的な情報のみを扱う技術の枠を超えていません。なぜならば、現在の動的なWebシステムは全てサーバに依存した構成で成り立っているからです。Webシステムの基本的な仕組みは、サーバがクライアントのリクエストにもとづいてデータ処理をおこなって、動的に生成したHTMLをユーザがダウンロードしてブラウザに表示するというものです。
ユーザの要求はWebシステムの発展とともにどんどん高まってきています。それは単なる情報の入出力だけでなく、表現や操作性を高めて、より使いやすくしたいというものです。この要求に対して、これまでJavaScript、DHTML、Flash、Shockwaveを適用して対応してきました。これら複数の技術を組み合わせることで、単に情報の表示をおこなうシステムとしてではなく、データを扱うシステムとしての適用が進んできたわけです。
現在のWebシステムの適用の拡大は、クライアント側にプログラムの配布を必要としない環境という優位性が、操作性などの利便性を上回っていたことによります。しかし、現在のWebシステムでは複数の技術を組み合わせる必要があり、システムの構築に無理を重ねています。このような状態でWebシステムを構築していることが、非常に複雑なシステムになってしまう原因でもあります。
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| リッチクライアントの登場
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このように、クライアント／サーバ型システムが持つアプリケーションの配布・管理の課題が解消し、グローバルなネットワーク網を活用できることから、Webシステムを構築する要求はますます高まってきています。しかし、これまでのWebシステムの操作性・表現力は低く、複数の技術を適用してユーザの利便性・操作性の向上をはかっていますが、まだまだ十分なものとはいえません。
ここにきて、相対的に我慢してきた利便性・操作性にも対応したシステムを構築することが求められています。今後のWebシステムの要件として認識されている訳です。この要件を解消するために、様々なリッチクライアント製品・技術が登場して注目されているのが現状といえます。
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| Curlのコンセプト
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現在リッチクライアント製品・技術は多数存在していますが、目的と対応コンセプトが製品・技術によって異なっています。一概にどの製品・技術が最良だといえるものではありません。解決すべき課題と必要なコストを考えた上でどのリッチクライアント製品を選択するかを考える必要があります。
それでは、本連載で取り上げるCurlとはどのような製品・技術なのかを説明します。Curlは開発言語、開発環境、開発基盤であり、実行環境でもあります。そして、マルチメディアをも扱うことができる拡張性を持っており、その適用範囲は無限の可能性すら感じます。
非常に広範囲にわたる製品になっているため、その全体像を一言で表現するのは適切ではありません。強いていうならば、現在のインターネット環境下においてサーバの処理をクライアントに分散させることで、ネットワークとサーバに負荷のないアプリケーションを構築するための統合的な技術・製品だといえます（図1）。サーバクライアント分散協調型のWebアプリケーションの構築こそが、Curlの製品コンセプトであり、目的とするところです。
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図1：サーバクライアント分散協調型
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著者プロフィール
セントラル・コンピュータ・サービス株式会社 松永 俊思
メインフレーム、クライアントサーバ、Webシステムと基幹系から情報系アプリケーションシステム開発を実施。また、開発支援パッケージとして「MagicAnswer for Notes」（NotesDomino設計要素解析ツール）の製品監修を担当。2002年より営業に転じ、企業の情報システム課題に対する提案を進めている。Curlは次世代アプリケーション像として、2004年より取り扱う。問い合わせE-mail：curlsales@ccs.co.jp
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